Chaque automobiliste redoute le moment où sa voiture tombe en panne. Les questions qui se posent alors sont nombreuses : où faire réparer son véhicule, comment trouver un garagiste compétent et à quel prix ? La législation française offre une certaine latitude aux automobilistes pour choisir leur garage en cas de panne. Voici un tour d’horizon complet des éléments à prendre en compte pour effectuer un choix éclairé.
Le droit au libre choix du réparateur
En France, la loi Consommation (aussi appelée loi Hamon) garantit aux consommateurs le libre choix du réparateur pour leur véhicule en cas de sinistre ou de panne. Cette possibilité est inscrite dans le Code des Assurances, à l’article L. 213-1 :
« L’assuré peut, pour la réalisation des réparations, quelle que soit la nature des dommages subis par le véhicule automobile, choisir librement le réparateur professionnel auquel il souhaite recourir. »
Cela signifie que vous avez le droit de confier la réparation de votre voiture à n’importe quel garagiste professionnel, sans être limité par les partenariats entre garages et compagnies d’assurance. Cette disposition s’applique également aux pannes mécaniques.
Les avantages du libre choix du garagiste
Trouver un professionnel compétent
En choisissant librement votre garage en cas de panne, vous pouvez vous adresser au garagiste habituel qui connaît bien votre véhicule. Vous aurez ainsi la garantie d’un travail de qualité et adapté à votre voiture.
Bénéficier de tarifs compétitifs
Le libre choix du réparateur vous permet également de comparer les prix des prestations entre différents garages et de trouver celui qui propose le meilleur rapport qualité-prix pour la réparation de votre véhicule en cas de panne.
Les limites du libre choix du réparateur
Néanmoins, ce pouvoir de choisir son garage en cas de panne s’accompagne de certaines contraintes pratiques. Une fois le véhicule pris en charge par la dépanneuse, il est souvent difficile – voire impossible – de faire jouer le libre choix du réparateur :
- La distance entre le lieu de la panne et le domicile de l’assuré peut rendre peu économique le recours au garagiste habituel.
- Il peut arriver que le véhicule ne puisse pas être transporté directement chez le réparateur choisi par l’automobiliste, car d’autres véhicules sont déjà en attente de réparation.
- Certaines compagnies d’assistance exigent de leurs partenaires dépanneurs un engagement sur les frais de remorquage (ce qui rend compte tenu des distances une rentabilité moindre).
Comment mieux utiliser le libre choix du réparateur ?
Renseignez-vous avant la panne
Préparez-vous à l’avance en prenant connaissance des garages partenaires de votre assurance près de vos lieux de vie habituels (domicile, travail, etc.) afin d’être prêt lorsqu’une panne survient.
Négociez avec votre assureur
A la souscription de votre contrat d’assurance, n’hésitez pas à discuter du libre choix du réparateur pour connaître les éventuelles limitations ou contraintes appliquées par votre compagnie. Vous pourrez ainsi déterminer si vous êtes bien couvert en cas de panne et prendre vos dispositions en conséquence.
La cession de créance pour simplifier le paiement des réparations
Qu’est-ce que la cession de créance ?
Si vous avez fait appel à un garage non partenaire de votre compagnie d’assurance et que celui-ci accepte la cession de créance, cela permettra de faciliter le règlement des frais de réparation. En acceptant cette cession de créance, le garage s’engage à reporter sur l’assurance les frais qu’il aurait normalement facturés au client. Ainsi, l’assuré ne devra régler que sa franchise (si applicable) et le professionnel sera payé directement par l’assureur.
Comment mettre en place la cession de créance ?
Pour ce faire, il suffit de remplir un formulaire fourni par le garage ou par votre assureur, qui précise les coordonnées de l’établissement et les montants concernés. Ce document devra être signé par vous-même, le garagiste et votre compagnie d’assurance afin de formaliser cet accord.
En conclusion, choisir son garage en cas de panne nécessite de prendre en compte plusieurs paramètres tels que la compétence du professionnel, les tarifs pratiqués et les contraintes imposées par votre assurance. Le libre choix du réparateur est une garantie offerte aux consommateurs, mais il convient de savoir comment l’utiliser à bon escient pour ne pas se retrouver avec des frais imprévus.